Altri critici Internet di Scientology subirono perquisizioni domestiche in Virginia, Colorado e California, e gli avvocati della chiesa - compreso l'importante legale di Boston Earle C. Cooley - ottennero il sequestro di computers e supporti magnetici. I legali cercavano di fermare ci򠣨e un giudice aveva deciso essere violazione di copyright. Nel 1995 la rivista Wired scrisse in un articolo sul conflitto Internet tra Scientology e i suoi critici. «Questa 蠵na battaglia mortale tra due culture aliene, una guerra di flame con pistole vere. Una lotta che ha superato i confini della Rete ed 蠧iunta nel mondo reale di polizia, avvocati, perquisizioni armate e sequestri». Scrisse che si trattava «della guerra pi?ra che a tutt'oggi si sia combattuta in Internet» [1].

I critici sostengono che gli scientologisti di Boston iniziarono a indagare su Rogue Agent nel tentativo di scoprire il suo vero nome e metterlo a tacere. «Ƞmolto spaventato per questi agenti della setta che cercano di trovarlo» ha dichiarato Jim Byrd, un altro critico locale in Internet. «Teme per la sicurezza della sua famiglia. Oltre a decine di avvocati, Scientology ingaggia un bel po' di investigatori privati e scagnozzi assortiti». Altri critici americani sostengono che Scientology ha assunto investigatori privati per frugare nella spazzatura, ottenere in modo illecito i loro tabulati telefonici e delle carte di credito, e per condurre "investigazioni rumorose" studiate per diffamarli.

Per mettere a tacere i critici oltreoceano gli scientologisti hanno ottenuto mandati di perquisizione in Finlandia ed Olanda. «Ci erano stati rubati copyrights a destra e a manca, ecco che cos'era successo» ha detto il Rev. Heber C. Jentzsch, presidente della Church of Scientology International. «Siamo stati eletti i nuovi Texas Rangers di questa nuova frontiera».

Ma Ron Newman di Somerville, uno dei critici Internet di Scientology pi?i del paese, sostiene che l'obiettivo principale della chiesa 蠬a libertࠤi parola. «Credo sia importante ribellarsi ad una organizzazione privata che cerca di molestare e querelare la gente fino ad ottenerne la sottomissione».

Sulla Rete

Ecco una descrizione di alcuni dei documenti - molti dei quali pubblicati su siti web o sul newsgroup alt.religion.scientology - che hanno portato i critici Internet ad avere problemi con la Chiesa di Scientology:

• I costi dell'addestramento Scientology: un documento Internet del dicembre 1994 diceva che il prezzo per il completamento dell'addestramento della chiesa ammonta a 376.000 dollari.

• Le ragioni per cui Hubbard cre򠓣ientology: molti documenti online contengono dichiarazioni degli amici di Hubbard che lo ricordano quando diceva «Vorrei dare inizio ad una religione. Ƞl젣he si possono fare soldi».

• Racconti in prima persona di ex scientologisti che sostengono di essere stati manipolati, abusati o trattenuti contro la loro volont࠮el momento in cui avevano deciso di lasciare la chiesa.

• Biografie obiettive di Hubbard: i documenti online - compreso uno scritto dal figlio, L. Ron Hubbard Jr. - dicono che negli anni '40 Hubbard si dilettava di magia nera, droghe e rituali sessuali satanici. Altri siti web hanno pubblicato copie di documenti della Marina o scolastici che dettagliano i fallimenti di Hubbard, e contraddicono le sue patinate biografie ufficiali.

• L'incidente di Xenu: Scientology insegna che tutta la miseria umana pu򠥳sere fatta risalire a "Body Thetans" creati 75 milioni di anni fa da un feroce governatore della Federazione Galattica, Xenu. Solamente l'"auditing" - una specie di esorcismo - pu򠬩berare il corpo da queste creature invisibili e inquietanti.

• Molestie ai giornalisti: i racconti online descrivono come autori di libri e giornalisti del Los Angeles Times, della rivista Time e di altre pubblicazioni abbiano subito indagini sulla vita personale, minacce e tentativi di incastrarli per crimini mai commessi, all'unico scopo di impedire loro la redazione di articoli critici di Scientology.

• Il punto di vista di Hubbard su cristianesimo ed ebraismo: un sito web critico ha pubblicato un file sonoro - una registrazione della voce di Hubbard - che descrive come malvagi extraterrestri abbiano ipnotizzato gli esseri umani per inculcare loro la fede in Ges?sto.

• Gli insegnamenti dei livelli superiori di Scientology: chi li fa, deve dare e ricevere comunicazione con le piante e gli animali dello zoo.

Le irruzioni

Come gran parte dei critici locali, anche Ron Newman sapeva molto poco di Scientology; inizi򠡤 interessarsene a seguito delle azioni punitive degli scientologisti. «Un sacco di gente considera Internet come il Vietnam di Scientology; 蠵n pantano» commenta Sam Gorton, un altro critico Internet locale della chiesa «蠲idicolmente difficile sopprimere l'informazione sulla Rete». Ogni volta che Scientology fa irruzione su un critico, decine di altri pubblicano online quello stesso materiale.

Il 12 agosto 1995 Earle Cooley accompagn򠡧enti federali e dipendenti di Scientology a casa del critico Internet Arnie Lerma, ad Arlington, Virginia. Sequestrarono il suo computer in cerca di copie di documenti che Scientology vuole mantenere segreti [2].

Cooley, avvocato di Boston e presidente del Consiglio Fiduciario dell'universitࠤi Boston, sostiene che Scientology intraprende azioni legali unicamente come risorsa finale. E che la sua battaglia legale sta portando grossi benefici alla societଠperch頡iuta a preservare i diritti degli autori e di chiunque potrebbe vedere il proprio lavoro illecitamente pubblicato in Internet.

Alla fine un tribunale ha riconosciuto a Scientology il diritto a preservare i propri diritti d'autore e prevenire ulteriori pubblicazioni libere dei suoi insegnamenti in Internet. «Credo che la litigiositࠬegale della chiesa sia solo la punta dell'iceberg di un problema pi?sso che l'America deve affrontare» sostiene Cooley. Se Internet 蠵na grande innovazione, «come tutte le cose meravigliose presenta il suo potenziale di abuso».

Rogue Agent

L'Herald ha incontrato un gruppo di critici Internet locali al Liberty Cafe, un cybercafe vicino al MIT. Tra loro anche Bob Minton, un banchiere di Boston che ha donato ai critici della chiesa 1,25 milioni di dollari. I critici credono che irruzioni e perquisizioni domestiche di Scientology e la soppressione di informazione negativa siano parte dei progetti apertamente dichiarati di convertire l'intero pianeta.

Dennis Erlich, che ha abbandonato la chiesa dopo essere stato un istruttore di alto livello del corpo di 鬩te alla Flag Service Organization di Clearwater, sostiene che le molestie della chiesa contro Rogue Agent dimostrano che i blitz legali non sono unicamente intesi a preservare i propri diritti d'autore. Rogue Agent era una minaccia perch頥ra battagliero. «Scientology 蠦ondamentalmente una specie di ju jitsu mentale, e Rogue controbatteva con la stessa tattica», ha raccontato Erlich in un'intervista telefonica dalla sua casa di Los Angeles. «Era un critico molto efficace. Sono stato il suo istruttore. Ho lavorato con lui».

La Chiesa di Scientology di Boston riusc젡 seguire le tracce di Rogue Agent, identificando il computer da cui scriveva presso la facoltࠤi scienze informatiche della Northeastern University. Il 1 dicembre 1995 uno dei legali della chiesa, Annette Ross, invi򠵮a lettera di protesta all'universit஠«Fu sufficiente per costringere l'universitࠡ cedere, e dire che non poteva rimanere anonimo» commenta Erlich. Rogue Agent, temendo di subire molestie nel caso la sua identitࠦosse stata resa pubblica, la settimana seguente perse il suo accesso Internet alla Northeastern. «Altre persone potrebbero rimanere coinvolte, e non voglio che abbiano a soffrirne» scrisse Rogue Agent nel suo messaggio Internet di addio al newsgroup.

Cooley ha sostenuto che Scientology indag򠳵 Rogue Agent perch頰ubblicava in Internet «messaggi di odio». Cooley per򠮯n 蠲iuscito a portarci esempi di questi messaggi che inciterebbero all'odio. «Nel suo caso la questione 蠣ercare di scoprire perch頵n'importante universitࠤi Boston ha qualcuno che pubblica materiale di incitamento all'odio» ha proseguito Cooley, «Ha l'autorizzazione a diffondere odio su Internet usando le strutture della Northeastern University?»

Frattanto la chiesa ha creato un nuovo sito web composto da 30.000 pagine destinato principalmente ad attrarre nuovi membri e vendere i suoi costosi programmi. E i reclutatori di Scientology "trolleggiano" su newsgroups e chats. Cooley ha difeso gli sforzi dei membri della chiesa che stanno saturando il newsgroup dei critici con migliaia di documenti pro-Scientology: «Non ci vedo nulla di sbagliato. Non credo si tratti di "spamming"» - cio蠤i invio di grosse quantitࠤi corrispondenza indesiderata.

Erlich, l'ex membro di alto livello, dice di credere che rivelare in Internet gli insegnamenti di Scientology lacererࠬa sua leadership. «Ormai su quella roba non esistono pi?reti. Ƞstata rivelata. Il che significa che la truffa che hanno messo in piedi non potrࠣontinuare». Erlich prosegue: «Chi vincer࿠Abbiamo gi࠶into. Abbiamo lasciato uscire il genio dalla lanterna».

Ma questi esoterici segreti sono stati pubblicamente rivelati solo di recente, perch頰er decenni la Chiesa di Scientology ha usato le leggi sui diritti d'autore e altre misure per mantenerli nascosti. L'esperto di sette Steven Hassan ha commentato: «quando si viene a sapere il contenuto degli insegnamenti segreti di Scientology viene spontaneo pensare "come si pu򠶥ramente credere a certe sciocchezze?" Il fatto 蠣he un numero molto elevato di scientologisti non conosce quegli insegnamenti. Agli scientologisti viene detto che si ammaleranno e moriranno se li ascoltano prima di essere pronti».

Lo studente del MIT Carlos Covarrubias ha raccontato all'Herald che quando studiava Scientology presso la sede della chiesa di Beacon Street era stato istruito a dire al posacenere di «alzarsi» e «sedersi» - concludendo ogni comando con un educato «grazie».

La stessa tecnica del posacenere venne documentata dalla telecamera nascosta di un giornalista della BBC presso il capitolo britannico della Chiesa di Scientology. Covarrubias - che ha lasciato la chiesa e ora la considera una setta - ha speso circa 2.000 dollari per raggiungere un livello particolare degli insegnamenti della chiesa. Ma membri a lungo termine devono pagare centinaia di migliaia di dollari per attraversare completamente ci򠣨e Scientology chiama "Il Ponte per la Libertࠔotale".

Agli studenti sui livelli pi?nzati viene insegnato di fare ci򠣨e segue:

«Trova qualche pianta, albero ecc. e comunica con loro individualmente fino a che sai che hanno ricevuto la tua comunicazione».

«Vai allo zoo o in un luogo con molti tipi di vita e comunica con ognuna di loro fino a che sai che la comunicazione 蠳tata ricevuta e, se possibile, resa».

Credenze come queste, un tempo segrete, hanno iniziato ad essere rese pubbliche attraverso Internet, in libri ed articoli sulla chiesa e in documenti rilasciati da tribunali.

Tra le rivelazioni che hanno attirato maggior attenzione c'蠬a descrizione che L. Ron Hubbard, fondatore della chiesa, fa dell'"Incidente Xenu". Secondo Hubbard, che inizi򠬡 sua carriera come scrittore di fantascienza, la miseria umana pu򠥳sere fatta risalire a 75 milioni di anni fa, quando Xenu, feroce governatore della Federazione Galattica, trasport򠭩liardi di anime umane su Teegeeack (ora conosciuta come Terra). Nei suoi scritti e conferenze Hubbard disse che a quel punto Xenu fece cadere le anime - chiamate "Thetans" - dentro vulcani delle Hawaii e del Mediterraneo poi le fece esplodere con bombe all'idrogeno. A quel punto Xenu inculc򠡠queste anime senza corpo falsi "implants" ipnotici - immagini «di Dio, del diavolo, angeli, opera spaziale, teatri, elicotteri, un costante ruotare su se stessi, un danzatore, treni e scene varie molto simili alla moderna Inghilterra», scriveva Hubbard nel suo caratteristico stile a ruota libera. Scientology insegna che queste anime vivono ancora oggi: sono chiamate "Body Thetans" e si appiccicano ad ogni essere umano, infettando le persone con i loro pensieri corrotti. E solamente centinaia di ore di costoso "auditing" di Scientology - un procedimento che i critici hanno paragonato all'esorcismo - possono convincere i dannosi ammassi di Body Thetans a distaccarsi dal corpo.

Lo strumento dell'auditor 蠬'"E-Meter", o Elettrometro - una specie di macchina della veritࠣhe invia una leggera corrente elettrica attraverso il corpo, mentre il soggetto regge in ogni mano un cilindro metallico. L'E-Meter pu򠬯calizzare i Body Thetans e i disturbi emotivi del passato (conosciuti come "engrams"), che siano avvenuti ieri oppure in una vita vissuta milioni di anni fa. Tuttavia per gran parte delle nuove reclute di Scientology il primo passo verso l'avanzamento spirituale 蠵n corso di "Tecnologia di Studio" - una tecnica impara-come-imparare - oppure il "Purification Rundown" - un metodo disintossicante che fa uso di vitamine e saune.

Sebbene neghino ogni collegamento con la Chiesa di Scientology, in Massachusetts ci sono gruppi che insegnano al pubblico queste due pratiche "religiose": il Narconon di Everett, la Delphi Academy di Milton e la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione, che ha una casella presso l'ufficio postale di Brighton.

Dopo l'iniziazione i membri della chiesa si sforzano per raggiungere un livello spirituale chiamato "Clear". Poi cercano di arrivare ad una serie di livelli di "Thetan Operante" - fino all'ottavo livello e oltre. John Travolta, scientologista da lungo tempo, si dice abbia raggiunto almeno il livello VII, e secondo critici ed ex membri anche celebrit࠳eguaci di Scientology come Tom Cruise, Nicole Kidman, Kirstie Alley, e Lisa Marie Presley hanno raggiunto livelli alti.

Agli studenti avanzati di Scientology viene anche insegnato a guarire con il tocco della mano. In gennaio Travolta ha raccontato al quotidiano londinese The Observer che il suo tocco aveva guarito il musicista rock Sting: «era stato esposto alle intemperie e aveva mal di gola e i sintomi dell'influenza. Gli ho fatto due o tre tipi diversi di assistenza, ed 蠳tato meglio».

I dirigenti di Scientology obiettano quando i critici sottolineano alcuni degli insegnamenti pi?oliti di Hubbard. Ƞcome deridere la visione cristiana della nascita virginale di Ges?accusare gli ebrei sulla base di alcuni passi oscuri del Vecchio Testamento, dice il presidente della chiesa, Rev. Heber C. Jentzsch. Al contrario la Chiesa di Scientology enfatizza i benefici pratici della sua "filosofia religiosa applicata". Secondo il suo presidente i programmi di Scientology rendono pi?elligenti e vivaci, e gli scientologisti credono di possedere l'unica strada per la salvezza umana.

Il 29 dicembre 1997 Sherry Murphy, Comandante della divisione dei Fields Executive International della Chiesa di Scientology, in una nota indirizzata a tutte le nuove reclute ha detto che «Con l'alba del nuovo anno 蠶itale che tutti gli scientologisti prendano un ruolo attivo nel movimento che sta portando la salvazione al Pianeta Terra. Ci򠳩gnifica far salire sempre pi?sone sul Ponte». E per preservare per sempre quel cammino hanno costruito un caveau a prova di esplosione nucleare in New Mexico e in California, al fine di custodire i manoscritti e i nastri originali di Hubbard.

Critici e studiosi sottolineano, per򬠣he molte delle idee di L. Ron Hubbard non sono originali. Prese molte idee da Freud e dal Buddismo - Hubbard insegnava anche di essere la reincarnazione di Buddha - che poi ribattezz򠡧giungendo la sua visione ispirata alla fantascienza.

L'ex membro di alto rango di Scientology Robert Vaughn Young sostiene che la societ࠰roduttrice dei video - conosciuta come FASE - ha come intento non rivelato la promozione del "Purification Rundown", il rituale disintossicante della Chiesa di Scientology del costo di 1.200 dollari. Young, che vive a Seattle, ci ha detto che la FASE «fu originariamente creata per far entrare Scientology in modo coperto nelle scuole e nel governo, e per dare al Purification Rundown un'aria di rispettabilitলaquo;. Secondo Young, «Scientology cre򠬡 FASE in modo da poterla usare per bussare alla porta [delle istituzioni]». Ha aggiunto che tutti gli alti dirigenti della FASE sono scientologisti, e alcuni sono ex membri del tristemente Guardian Office di Scientology [3]; alla fine degli anni '70 alcuni dirigenti di questa divisione della Chiesa di Scientology - tra cui la moglie di L. Ron Hubbard, Mary Sue - furono condannati e imprigionati per attivit࠳pionistiche ai danni del governo americano.

Fondata nel 1953, la Chiesa di Scientology viene criticata dagli attivisti antisette come organizzazione fraudolenta e interessata unicamente al denaro, che usa tattiche di inganno per portare i nuovi membri sui suoi salatissimi programmi. Young sostiene che la FASE venne creata dalla Chiesa di Scientology nel 1981, durante la Guerra Fredda, per raccogliere prove scientifiche sul fatto che il controverso programma disintossicante di Hubbard potesse proteggere gli esseri umani dagli effetti delle radiazioni, nel caso di una guerra nucleare tra USA e URSS. Young ricorda che «Hubbard pensava che stesse arrivando la fine del mondo a causa di una guerra nucleare. Alcuni si agitarono davvero».

Mentre il rischio di una guerra nucleare tra l'America e i sovietici 蠣alato, il Rundown di Purificazione 蠡ncora largamente praticato dagli scientologisti sotto forma di rituale religioso preliminare del costo di 1.200 dollari, che tutti i nuovi membri devono acquistare - il primo passo sul Ponte della Libertࠔotale. E il Rundown 蠶enduto unicamente attraverso la chiesa - compresa la sua filiale di Boston - e da due organizzazioni collegate a Scientology anch'esse con sede in California: il Narconon, organizzazione no-profit, e la clinica disintossicante HealthMed, a scopo di lucro. Il regime riabilitativo dalla droga richiede che per due o tre settimane, quotidianamente, ci si sottoponga a duro esercizio fisico, cinque ore in sauna, si ingeriscano megadosi di niacina e una mezza tazza di olio vegetale.

Anche un altro ex scientologista, Dennis Erlich di Glendale, Calif., ha detto che l'intento della FASE 蠬a promozione degli insegnamenti del fondatore di Scientology, L. Ron Hubbard. «Cercano di presentarsi come indipendenti, ma il loro vero lavoro 蠬a diffusione della filosofia di Hubbard».

Stand and Deliver

Il successo popolare della FASE inizi򠶥rso la metࠤegli anni '80, quando fece salire a bordo una star - l'insegnante di matematica di Los Angeles Jaime Escalante, la cui storia venne raccontata dal film televisivo del 1987 "Stand and Deliver" interpretato da Edward James Olmos. Con l'acquisto di condizionatori per i soffocanti ambienti in cui l'insegnante teneva le sue lezioni estive e di zaini per i suoi studenti, gli scientologisti della FASE furono i primi sostenitori di Escalante. Con il burbero e divertente immigrato boliviano la FASE produsse il video per studenti di scuola media inferiore e superiore "Futures? with Jaime Escalante", che vinse il premio Peabody. I documenti del governo mostrano che dal 1990 gli scientologisti della FASE hanno pagato a Escalante fino a 160.000 dollari l'anno per il suo contributo alla produzione del video. E dal 1993 l'azienda ha ingaggiato l'esuberante insegnante di matematica Kay Toliver di Harlem, la cui serie "The Eddie Files" 蠳tata distribuita quest'anno dalla PBS.

La FASE nega di avere forti legami con la Chiesa di Scientology. Ma le ricerche effettuate dall'Herald ne hanno scoperti diversi, tra cui:

• documenti di registrazione presentati nel 1981 presso la Procura Generale della California, a Sacramento, mostrano che la FASE fu creata con l'esplicito proposito di promuovere «i lavori di L. Ron Hubbard». I documenti vennero successivamente corretti per rimuovere il nome di Hubbard.

• Diverse pubblicazioni recenti della FASE promuovono il Purification Rundown di Scientology. Anche il sito Internet della FASE (www.fasenet.org), fino almeno al gennaio scorso, promuoveva quel metodo disintossicante. Questi "rapporti di ricerca" vengono citati dal Narconon, un gruppo a diffusione mondiale di Scientology la cui filiale del New England, a Everett, ha tenuto conferenze anti-droga a oltre 375.000 scolari.

• Un link che punta alla FASE sul sito Internet ufficiale della Chiesa di Scientology, che promuove il Narconon. Il link di Scientology dice che «uno studio del 1989 effettuato dalla Foundation for Advancement in Science and Education [FASE]» dimostra l'efficacia del Narconon.

• Una frase identica riportata sia nelle scritture di Scientology che in un manuale per insegnanti distribuito assieme alla serie video della PBS intitolata "Futures". La frase del manuale, «attraverso la distanza ad un punto ricevente» 蠰resa dalla definizione standard di Scientology della parola "comunicazione", e appare ripetutamente negli insegnamenti religiosi di Scientology, compreso l'"assioma 28" della chiesa. Se 蠶ero che si tratta di una frase cortissima, tratta per򠵮 soggetto che i critici della chiesa dicono essere cruciale per le tecniche di reclutamento di Scientology. Steve Hassan, specialista antisette di Cambridge, afferma che le tecniche di controllo mentale dei nuovi membri iniziano con i corsi di comunicazione di Scientology.

La church connection

Secondo i comunicati stampa emessi dalla chiesa e i documenti ottenuti dalle agenzie americane che concedono sovvenzioni, molti dipendenti della FASE hanno impieghi a tempo pieno presso la Chiesa di Scientology, o presso organizzazioni ad essa collegate come il Narconon o la HealthMed. Tra questo tipo di collegamenti che legano la FASE a Scientology troviamo:

• Ex scientologisti sostengono che Steven R. Heard, fondatore e presidente della FASE, era membro di lungo corso del potente Guardian Office [nota] della Chiesa di Scientology.

• Kathleen Heard, moglie di Steven Heard e a sua volta ex membro del Guardian Office, un tempo era il portavoce capo di Scientology ed ora 蠰roduttore senior della FASE. Negli anni '70 il nome di Kathleen Heard apparve su numerosi comunicati stampa della Chiesa di Scientology in occasione delle cause per truffa presentate dall'avvocato di Boston Michael Flynn per conto di ex membri amareggiati.

• Secondo un curriculum presentato all'agenzia delle sovvenzioni del governo americano, Dave Hendry, direttore della FASE per il miglioramento degli insegnanti, dal 1974 al 1990 ha lavorato in Oregon per la Delphi Academy, una catena di scuole Scientology (compresa quella di Blue Hill Avenue di Milton). Nel suo curriculum Hendry non ha specificato che la FASE o la Delphi Academy sono collegate a Scientology.

• Secondo i comunicati stampa della chiesa Shelley L. Beckmann, biologa molecolare e direttore scientifico della FASE, dal 1985 dedica gran parte della sua ricerca al Narconon e alla HealthMed.

• La Dot.sa Megan G. Shields, ricercatore medico della FASE, 蠬a ricercatrice pi?ortante del Narconon e della HealthMed, e nel 1992 scrisse l'introduzione del libro di testo per il corso disintossicante di Hubbard "Mente Sana in Corpo Sano".

• Secondo le relazioni pubblicate, Jack Dirmann, direttore associato della FASE, dirigeva la societࠓcientology di riabilitazione dalla droga HealthMed. La HealthMed vende il metodo disintossicante "Purification" a vigili del fuoco, sindacati municipali e ad altri gruppi.

• Carl Smith, produttore video della FASE, ha anche diretto una campagna anti pesticidi della FASE in parte indirizzata contro aziende farmaceutiche come la Eli Lilly, produttrice del Prozac, e la Ciba Geigy, produttrice del Ritalin; la Chiesa di Scientology da lungo tempo combatte queste aziende nella sua decisa presa di posizione contro i farmaci psichiatrici. Il lavoro di Smith contro i pesticidi ha anche contribuito a promuovere il programma disintossicante Purification Rundown, richiamando l'attenzione sulle tossine depositate nell'adipe del corpo umano.

In un'intervista all'Herald Carl Smith ha riconosciuto che tutti i dipendenti senior della FASE sono scientologisti, sostenendo per򠣨e i suoi video non promuovono la religione di Hubbard. «Sta cercando di dire che facciamo videocassette di LRH? No, non 蠶ero» ha affermato Smith. «Ƞscorretto dire che si tratta di veicoli verso Scientology».

Steven Heard, dirigente della fondazione, ha negato che quella religione abbia un ruolo nei programmi televisivi della FASE. «Sono uno scientologista, ma questo non influisce sul mio lavoro». Heard ha riconosciuto, per򬠣he la FASE continua a studiare promuovere il programma disintossicante della Chiesa di Scientology. Nell'intervista Smith ha detto che «Ƞl'unico metodo che si incentra realmente sui residui chimici depositati nel grasso».

Hendry, direttore per la formazione degli insegnanti, ha detto che la compagnia si indirizza alle minoranze «nel nostro lavoro abbiamo sempre cercato di riprendere le minoranze. Ƞci򠣨e la NSF (National Science Foundation) vuole».

Escalante, originario di La Paz, Bolivia, ha ispirato i suoi studenti, gran parte dei quali di origini latino-americane, con il "ganas" - il desiderio - di vincere il pregiudizio anti-ispanico e superare un duro test avanzato di calcolo. E nei suoi video "Futures" la FASE fa appello ad un pubblico pi?to, avvalendosi di celebritࠣome Cosby e Arnold Schwarzenegger. La PBS ha detto che "Futures" ha reso la matematica importante per i bambini dei quartieri pi?eri, e ha mostrato come gli ispanici e gli afroamericani usavano la matematica per guadagnare in professioni importanti come ingegnere e medico.

Nelle scuole di Bay State

Il sistema scolastico pubblico di Boston, ad esempio, ha acquistato almeno tre serie dei video "Futures". E Gerald Mazzarella, insegnante di matematica alla Brighton High School e seguace di Scientology, in un'intervista ha dichiarato che "Futures" 蠳tato mostrato a tutte le classi della scuola. Thomas W. Payzant, Supervisore Scolastico di Boston, in risposta alle nostre domande sulla FASE si 蠣hiesto se «la linea che separa la chiesa e lo stato non possa venire superata» dai collegamenti tra Scientology e la societ࠴elevisiva.

Nei video pi?enti, la star della FASE 蠋ey Toliver, un'esuberante insegnante di matematica della East Harlmen Tech di New York. I suoi programmi "Good Morning Miss Toliver" e "The Eddie Files" hanno raggiunto approssimativamente 15 milioni di bambini. Nel corso del presente anno scolastico verranno trasmesse nuove puntate di "The Eddie Files".

Finanziamenti pubblici

Basandosi su decine di documenti sulle attivitࠤella FASE ottenuti dal governo degli Stati Uniti in base al Freedom of Information Act, l'Herald ha appreso che:

• Circa i due terzi dei costi di produzione della FASE, 17 milioni di dollari nel periodo 1990-1995, sono stati pagati con oltre 12 milioni di dollari sovvenzionati dal governo americano, concessi Dai Dipartimenti di Giustizia, Commercio, Energia, Istruzione e Lavoro; e dalla National Science Foundation. Nelle sue richieste di sovvenzione la FASE non ha dichiarato i suoi legami con la Chiesa di Scientology.

• Secondo i documenti del governo, il restante terzo del budget della FASE 蠳tato pagato con 5,5 milioni di dollari di importanti enti benefici, o imprese, tra cui: Arco, IBM, Carnegie Corp. di New York e Ronald McDonald Children's Charity.

• La FASE sta ora raggiungendo un pubblico pi?to con uno special su un canale televisivo di fantascienza ed altri programmi televisivi for profit, su Internet e attraverso convegni regionali, a diffusione nazionale, per insegnanti delle scuole pubbliche. Le agenzie del governo degli Stati Uniti pagano per alcuni di questi programmi, compresa una proposta della FASE di fornire notizie didattiche su video per sovrintendenti, insegnanti e genitori.

• Secondo i documenti fiscali, il bilancio annuale della FASE 蠰assato dai 729.342 dollari del 1989 ai 3 milioni di dollari del 1993. In un anno - il 1992 - la FASE ha pagato 160.049 dollari a Escalante; 112.000 dollari a Kathleen Heard; 73.000 dollari a Jack Dirmann; 130.000 dollari al co-produttore Rob Mikuriya e 112.133 dollari a Steven Heard. Nel 1993 e 1994 Steven Heard ha ricevuto 140.000 dollari, e Dirmann rispettivamente 87.400 e 80.783 dollari per il 1993 e il 1994. E il suo conto bancario per i "contanti" 蠳alito dai 33.660 dollari del 1992, ai 611.626 del 1994.

La chiesa sfrutta l'influenza delle celebrit༯h3> Ƞl'anno 3000 e la terra 蠳tata resa schiava da invasori alieni, "Psychols" alti tre metri con luccicanti occhi color ambra. Ora, in un film della MGM che sar࠰rodotto dall'attore John Travolta, basato su un romanzo della Chiesa di Scientology intitolato "Battaglia per la Terra", l'unica speranza per l'umanitࠨ l'eroico Johnny Goodboy Tyler.

Grazie all'influenza di John Travolta il pubblico di tutto il mondo potr࠰resto vedere questo film e assumere la sua dose di filosofia del fondatore di Scientology, L. Ron Hubbard. «L'umanit?non 蠴anto imprigionata dagli alieni che dominano il pianeta, ma dalla superstizione, finch頬'eroe Johnny Goodboy Tyler? sarࠩl primo a liberarsene» scriveva Hubbard [4].

I critici sostengono che questo film, come altri sforzi mediatici di Scientology, 蠵n velato tentativo di conquistare convertiti e influenza. Con libri, sofisticate campagne pubblicitarie su stampa e televisione, un sito Internet di 30.000 pagine e l'influenza dei suoi membri celebri in sitcom televisive e film importanti, Scientology usa una vasta gamma di mezzi moderni per conquistare influenza.

Quanto peso ha la chiesa?

Pare molto. Secondo un recente articolo della rivista "George", il Presidente Clinton potrebbe aver fiancheggiato Scientology contro il governo tedesco nella speranza che Travolta ammorbidisse il suo ritratto durante le riprese di "Primary Colors". Fin dalla nascita della chiesa, nel 1954, Hubbard ha incoraggiato i suoi seguaci ad arruolare celebrit஠Questa politica, dicono gli osservatori, ha pagato.

Da quando Travolta 蠤iventato scientologista, nel 1975, altri attori di grosso calibro si sono uniti a lui, compresi Tom Cruise, sua moglie Nicole Kidman, la moglie di Travolta Kelly Preston e la stelle della sitcom Kirstie Alley ("Cheers" e "Veronica's Closet") e Jenna Elfman ("Dharma & Greg"). Tutti sono membri dichiarati della chiesa. In un'intervista pubblicata dal supplemento domenicale di gennaio di un quotidiano che raggiunge milioni di lettori, la Elfman ha detto che «si tratta di tutto quello che stavo cercando, risposte a domande che mi facevo da sempre. Alla fine mi 蠳tata fornita la risposta».

La scorsa settimana era in programma l'apparizione della Elfman, della Preston e di altre celebritࠤi Scientology a Boston e in altre citt࠰er promuovere il libro di Hubbard "I Fondamenti del Pensiero".

Il jazzista Chick Corea - nativo di Chelsea che pare stia pensando di aprire un nightclub in Massachusetts - conduce la battaglia pubblica della chiesa contro il governo tedesco, che sta indagando su Scientology per presunta truffa e azioni anti-democratiche. A livello locale, tre anni fa il musicista Isaac Hayes partecip򠡤 un ricevimento presso il Roxbury Community College di Boston che ha aiutato gli scientologisti locali a portare la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione nella Randolph Public Schools e in altri enti che di occupano dei giovani dei quartieri pi?agiati di Boston.

Altre celebritࠤi Scientology sono le attrici Nancy Cartwright (la voce di Bart dei "Simpsons"), Juliette Lewis ("Natural Born Killers"), Anne Archer ("Fatal Attraction") e vedova e figlia di Elvis Presley, Priscilla e Lisa Marie. Il musicista e deputato Sonny Bono, morto lo scorso gennaio, era uno scientologista di lungo corso.

Secondo articoli pubblicati, altri che hanno fatto corsi di Scientology, o che ne sono stati seguaci - alcuni brevemente - sono la leggenda del football John Brodie, il ballerino Mikhail Baryshnikov, lo scrittore William Burroughs; i cantanti Van Morrison, Al Jarreau e Leonard Cohen; gli attori Emilio Estevez, Rock Hudson, Demi Moore, Candice Bergen, Brad Pitt, Christopher Reeve, Jerry Seinfeld e Patrick Swayze; e Marcia Clark, pubblico ministero nel caso di O.J. Simpson. Inoltre il quotidiano di Londra The Observer recentemente ha collegato a Scientology l'attrice Sharon Stone.

Gli ex scientologisti che la chiesa vorrebbe davvero dimenticare comprendono membri della setta suicida Heaven's Gate, che avevano fatto parte dell'organizzazione negli anni '70; e l'omicida Charles Manson, che durante un periodo detentivo conclusosi nel 1967 fece alcuni corsi di Scientology; circa 2 anni dopo lui e i suoi seguaci massacrarono Sharon Tate ad altri.

Frattanto la chiesa sta portando avanti una bufera pubblicitaria della durata di 18 mesi con 38 diversi spot televisivi che raggiungono circa il 70% delle case del Nord America. La campagna intende essere un contro attacco alla pubblicit࠮egativa proveniente dalla Germania, e derivante dalla morte della scientologista Lisa McPherson, una donna di Dallas deceduta durante un ritiro della chiesa in Florida, come l'agosto scorso ha riportato il St. Petersburg Times.

L'attivista antisette di Cambridge Steve Hassan sostiene che anche gruppi collegati a Scientology come il Narconon fanno pubblicit࠳u canali via cavo locali. Tuttavia i critici dicono che le celebritࠤella chiesa non dovranno mai affrontare la durezza che si trovano davanti gli scientologisti comuni, che spesso non possono permettersi di pagare le decine di migliaia di dollari richiesti per i corsi, e che per essi devono barattare il loro lavoro a tempo pieno.

 

La Chiesa di Scientology indaga su un giornalista dell'Herald - l'indagine ha i contorni della molestia

Di Jim MacLaughlin e Andrew Gully - 19 marzo 1998, © Boston Herald

La Chiesa di Scientology, punta sul vivo da un'inchiesta in cinque puntate del Boston Herald che sollevava domande sulle sue pratiche, ha assunto un investigatore privato per scavare nella vita privata di un giornalista dell'Herald.

Il Rev. Heber Jentzsch, presidente della Church of Scientology International [5], ha confermato che lo studio legale della chiesa di Los Angeles ha incaricato l'investigatore privato interno di scandagliare la vita personale del giornalista Joseph Mallia, autore dell'inchiesta.

Jentzsch ha detto che «questa indagine cercherࠣhe cosa ha scatenato» questo reportage. L'editore dell'Herald Andrew F. Costello Jr. ha detto che «Ci򠣨e ha portato a questa inchiesta 蠳tato semplicemente il pubblico interesse. Niente di pi?ente di meno».

Il 3 marzo scorso Steve Long, investigatore della Vision Investigative Services di Rohnert Park, Calif., ha contattato l'ex moglie di Mallia a Berkeley. Secondo la donna, il cui nome non viene rivelato per questioni di riservatezza, Lang stava cercando informazioni infamanti. Ha dichiarato che Lang le aveva detto «sto cercando la storia della "moglie sdegnata"», aggiungendo di aver rifiutato di dare informazioni sul divorzio, avvenuto oltre 15 anni fa.

La Chiesa di Scientology 蠬'unica organizzazione religiosa degli Stati Uniti che fa uso di investigatori privati per scandagliare la vita privata dei giornalisti, sostengono esperti accademici. «La domanda non 蠢stanno indagando?" quanto piuttosto "stanno molestando?"» ha detto il Rev. Robert W. Thornburg, decano della Marsh Chapel della Boston University ed esperto riconosciuto di pratiche religiose distruttive. «E Scientology in questo 蠣ertamente la pi?evante. Nessuno, che io sappia, si spinge al punto di assumere esterni per molestare o cercare di raccogliere dati intimidatori sui propri critici» ha detto Thornburn. «Scientology 蠬a sola combriccola a fare questo».

Il Rev. Richard L. Dowhower, ministro luterano e consigliere sulle attivit࠳ettarie presso la University of Maryland, College Park, ha dichiarato: «mi occupo di osservazione delle sette fin dall'inizio degli anni '70, e non conosco alcun altro gruppo, oltre a Scientology, che prende di mira i giornalisti». Anche Hal Reynolds, ufficiale per le questioni studentesche della University of California, Berkeley, e direttore Centro di Informazioni sulle Sette del campus, afferma che Scientology indaga sui giornalisti. «Da 10 anni raccolgo informazioni su questo tipo di gruppi, e non ho mai saputo che altri facciano queste cose».

L'inchiesta pubblicata dall'Herald tra l'1 e il 5 marzo descriveva come la Chiesa di Scientology avesse reclutato uno studente del MIT, convincendolo ad abbandonare gli studi e firmare un contratto da un miliardo di anni con la chiesa, e gli avesse chiesto di usare il prestito concesso agli studenti per acquistare corsi di Scientology.

L'inchiesta descriveva anche come due gruppi collegati a Scientology, il Narconon e la Crociata Mondiale per l'Alfabetizzazione, avessero usato programmi anti droga e per imparare a studiare per conquistarsi l'accesso nelle scuole pubbliche, senza rivelare i loro legami con Scientology.

Earle Cooley, un legale di Boston che rappresenta la Chiesa di Scientology, ha recentemente difeso in pubblico la politica della chiesa dell'investigazione sui giornalisti. Due settimane fa, nel corso di un talk show su WGBH-TV, ha detto: «Non so dove 蠳critto che investigare gli investigatori 蠶ietato». In una dichiarazione scritta Cooley ha affermato che non ha avuto alcun ruolo nell'assunzione di investigatori privati per scandagliare la vita privata di Mallia.

Ecco come si dice che Scientology abbia trattato altri giornalisti:

• Il quotidiano Daily Telegraph ha scritto che nel novembre 1997, in Inghilterra, un detective di Scientology ottenne i tabulati delle telefonate private di un produttore televisivo della BBC per condurre una "investigazione rumorosa", diffondendo false accuse penali su di lui.

• 1990-1991, New York: Scientology us򠡬meno 10 avvocati e sei investigatori privati per «minacciare, molestare e screditare» l'autore del Time Magazine Richard Behar, che aveva scritto un articolo intitolato "Scientology: la Florida Setta dell'Aviditࠥ del Potere".

• 1998: un giornalista del St. Petersburg Times che aveva scritto articoli su Scientology ha sostenuto che erano stati ottenuti i suoi tabulati di credito senza autorizzazione, sua moglie aveva ricevuto telefonate oscene e un investigatore privato l'aveva seguito.

• 1983: disertori di Scientology ammisero che alla fine del 1974 avevano rubato documenti dallo studio legale del Boston Globe, Bingham Dana & Gould, per ottenere informazioni su un articolo su Scientology che il Globe progettava di scrivere [6].

 

Note di Alessia

1. Per approfondimenti di veda la sezione Contro Internet del sito Allarme Scientology.

2. Per approfondimenti si veda Le irruzioni nelle case dei critici.

3. Per un'accuratissima descrizione delle famigerate "operazioni" che nel 1978 portarono in galera la moglie di L. Ron Hubbard, Mary Sue, e a pesanti condanne per altri 8 alti dirigenti di Scientology, si veda l'inchiesta del St. Petersburg Times che nel 1980 valse all'autore il Premio Pulitzer quale miglior Reportage Nazionale: Il lato oscuro di Scientology: 1975 - 1979.

4. Il film 蠳tato effettivamente realizzato nel 1999 e distribuito nel 2000: "Battaglia per la Terra", con John Travolta tra gli interpreti principali. Secondo la rivista di cinema online Hollywood.com del 22.11.2000 (http://www.hollywood.com/stories/features/movies/10turkeys/) si 蠴rattato del peggior film dell'anno:

?1. "Battaglia per la Terra".

Null'altro quest'anno ha trovato solidale tutto lo staff di Hollywood.com come il fiasco fantascientifico di John Travolta.

Unanimemente stroncato, il progetto, a met࠴ra la vanitࠥ l'omaggio al padre della Chiesa di Scientology, L. Ron Hubbard, ha ispirato molti interventi critici - dal moderato "profondamente cretino" fino allo storicamente significativo "uno dei peggiori film mai fatti". Ma forse ci򠣨e pi?orta 蠣he il film, la cui produzione 蠣ostata oltre 73 milioni di dollari, ne ha incassati appena 21,5; il che significa che se saremo fortunati probabilmente in questa vita non ci sar࠵n seguito?.
(Citazione tratta dall'articolo Le vere credenze di Scientology: Marcab, Helatrobus, l'Uomo di Piltdown e le Forze di Invasione).

5. Secondo un articolo del quotidiano spagnolo El Pais pubblicato il 6 Febbraio 1999, pag. 22, Heber Jentzsch, presidente della Church of Scientology International, 蠳tato rinviato a giudizio in quel paese per una serie di reati, e rischia fino a 30 anni di carcere. Per approfondimenti si veda Scientology: problemi in Spagna.

6. Per un elenco un po' pi?pleto delle molestie inflitte a chi ( giornalista, scrittore, ex membro) ha osato esercitare il proprio diritto di espressione criticando la Chiesa di Scientology, nel pieno rispetto della legge, si veda la Nota # 1 del capitolo 14 dell'approfondita inchiesta Il lato oscuro di Scientology: 1975 - 1979 del quotidiano americano St. Petersburg Times. La stessa inchiesta presenta nel dettaglio una serie di reati penali commessi da dirigenti di Scientology ai danni di critici, enti governativi americani, singoli individui e organizzazioni private.